Quantité de données numériques passant, par seconde, entre deux appareils (par câble ou ondes radio). L'unité de mesure est le bit par seconde ou l'octet par seconde. On utilise aussi fréquemment des multiples: le kilo (x 10 3), le méga (x 10 6) et le giga (x 10 9) : 1 kilobit/s (kbit/s ou kbps) vaut 1 000 bits/s. A noter que 1 kilo-octet/s (Ko/s) vaut 1 000 octets par seconde, et non pas 1 024. L'attribution de ces préfixes à des puissances de 2, qui découlait du calcul binaire (1024 = 2 10), a été abandonnée officiellement en 1998, sur avis de la Commission électrotechnique internationale. En pratique, le débit d'une connexion Internet est un indicateur de la vitesse des téléchargements et de la navigation. Certains composants de l'ordinateur font aussi l'objet d'une mesure de débit. On fait souvent appel à la notion de débit en audio et vidéo: il mesure la quantité de données numériques nécessaire pour encoder une seconde de signal audio (fichiers Wave, MP3, WMA) ou vidéo (DV, Mpeg, DivX). Plus le débit est élevé (1 411 kbiVs pour une piste de CD-Audio, jusqu'à 320 kbit/s pour le MP3, 42 Mbit/s pour une vidéo sur cassette DV, etc.), meilleure est la qualité.

Télécoms. Conversion d'un signal analogique modulé en données numériques directement exploitables par exemple sur un ordinateur. Procédé par lequel un signal retrouve sa forme originale. Par exemple, le signal musical doit être modulé en fréquence afin d'être transmissible sur les ondes hertziennes. Le poste récepteur de radio doit effectuer une démodulation du signal afin de retrouver le signal d'origine.

Logiciel interactif destiné à l'enseignement ou à l'apprentissage, et pouvant inclure un contrôle de connaissance. Anglais : courseware, teachware.

Le rôle principal du disque dur est de stocker les données (textes, images, vidéos, etc.) que l'ordinateur dans lequel il se trouve peut enregistrer et récupérer très rapidement. Il contient aussi le système d'exploitation sans lequel le micro ne pourrait pas fonctionner. Dans un PC, il est connecté à la carte mère via un câble ou une nappe ATA. Il existe aussi des disques durs externes qui se branchent sur une prise USB 2 ou bien FireWire, très utiles pour transporter de grosses quantités de données d'un micro à l'autre. Un disque dur se compose d'un ou, plus souvent, de plusieurs plateaux circulaires superposés tournant rapidement autour d'un axe. Chaque plateau est recouvert sur les deux faces d'un revêtement ferromagnétique. De minuscules têtes magnétiques fixées au bout d'un bras se déplacent sur chaque face pour y lire et y écrire des données, codées en langage binaire (suite de 0 et de 1). Un circuit électronique, nommé contrôleur de disque, se charge d'organiser ces données, après formatage, et d'assurer leur transfert entre le disque et le micro. Depuis son invention par IBM en 1956, le disque dur a beaucoup évolué. Sa capacité de stockage est passée de 5 Mo à 800 Go. On commence même à trouver des disques externes de 1 téraoctet (1OOO Go)! Leur vitesse de rotation, qui conditionne la rapidité de lecture et d'écriture, est passée de 1OOO tours/minute à 7200 tr/min dans les PC familiaux, et à 15000tr/min dans le monde professionnel. Dans le même temps, leur taille a diminué. A l'origine, elle était de 24 pouces (61 cm). Leur diamètre actuel est de 5,25 pouces (13 cm) ou 3,5 pouces (8,9cm).Il existe aussi des disques de 3 ou 4 Go de moins d'un pouce (2,15 cm), qui équipent des baladeurs et des téléphones mobiles

Disque magnétique souple, de dimensions et de capacité réduites. Anglais : diskette, floppy disk.

Apparu en 1997, le DVD (Digital Video Disc) était à l'origine destiné au stockage de films sur support numérique. Aujourd'hui, il existe deux autres types de DVD préenregistrés (DVD-Rom et DVD-Audio) et pas moins d'une dizaine de formats de DVD enregistrables. Les plus courants sont le DVD-R et le DVD+R, inscriptibles une seule fois, et . leurs équivalents ré inscriptibles, DVD-RWet DVD+RW. Les formats sont si variés que le terme DVD signifie aujourd'hui Digital Versatile Disc (disque numérique polyvalent). La capacité d'un DVD, quel que soit son type, est de 4,7 Go pour un disque simple couche et 9,4Go pour un disque double couche, soit une capacité 6 à 12 fois supérieure. à celle d'un CD de même diamètre (12 cm). Cette différence s'explique par une densité très élevée: chaque micro cuvette creusée dans la couche sensible du disque pour matérialiser un bit n'est longue que de 400 nm (un nanomètre = un milliardième de mètre) contre 830 nm pour le CD. Les graveurs de DVD pour micros ont popularisé des applications telles que la gravure sur DVD de vidéos personnelles ou de diaporamas, la copie privée de DVD-Vidéo et la sauvegarde de grandes quantités de données. D'autres appareils tirent parti des DVD enregistrables: les enregistreurs de salon, qui y gravent des programmes télé, et certains caméscopes utilisant des DVD-R ou DVD-Ram de 8cm de diamètre à la place des cassettes DV. Disponibles depuis fin 2004, les graveurs de DVD double couche seront bientôt concurrencés par les graveurs de disques optiques de nouvelle génération, Blu-Ray Disc et HD-DVD, dont les capacités atteignent 20 à 50 Go.

DVD non réinscriptible. DVD-R : première norme à avoir vu le jour. DVD+R : norme plus récente possédant de meilleures caractéristiques techniques que la norme précédente.

Le DVD-RW et le DVD+RW dérivent étroitement des DVD-R et DVD+R mais sont réinscriptibles près de 1000 fois et devraient remplacer efficacement la VHS, tout en offrant une compatibilité importante avec les machines capables de lire les DVD-R et +R